Que faire au cratère de l'Ijen

L'Ijen se trouve de l'autre côté du détroit, à Java-Est, et l'on y accède généralement par Banyuwangi. L'ascension du cratère repose sur un phénomène vraiment rare : des flammes bleues produites par la combustion de gaz sulfureux, visibles uniquement dans l'obscurité totale. Il faut donc entamer une randonnée nocturne en pente raide, dans le froid, bien avant minuit, pour atteindre le bord du cratère avant que le ciel ne s'éclaircisse. Des mineurs de soufre travaillent encore à la main dans le fond du cratère et remontent leurs lourdes charges par le sentier que gravissent aussi les touristes ; les croiser fait partie de l'expérience, que vous descendiez ou non jusqu'au fond.

Les fumées près de la bouche sont vraiment âcres : un masque à gaz est une précaution sérieuse, pas un simple accessoire photo. En haute saison, la foule sur le principal point d'observation peut gâcher l'ambiance. C'est une nuit courte, rude et inconfortable, en échange d'un spectacle que très peu de volcans offrent. Voici les excursions de randonnée à l'Ijen les mieux notées au départ de Bali et de Banyuwangi.