Ijen é um vulcão em atividade, com uma operação de mineração de enxofre a funcionar dentro da sua cratera, e essa combinação é o que torna a visita diferente de quase qualquer outro trekking desta viagem. O fogo azul que atrai a maioria das pessoas até aqui a meio da noite é a combustão visível de gases sulfúricos a escapar por respiradouros perto do fundo da cratera, apenas visível na escuridão, razão pela qual toda a subida à montanha começa a uma hora absurdamente cedo, e não a uma hora civilizada.
A outra metade da identidade de Ijen é a própria mineração. Os homens ainda carregam enxofre bruto para fora da cratera em cestos pendurados aos ombros, um trabalho fisicamente brutal que é anterior em décadas ao trilho turístico e continua a par dele. Cruzar-se com mineiros no caminho, por vezes a vender pequenas recordações de enxofre esculpidas em ornamentos, é tanto parte da experiência de Ijen como o lago de cratera ou as chamas azuis, e vale a pena abordar esse encontro com alguma consciência do que o trabalho realmente custa a quem o faz.
Para além da mineração e do fogo, o lago de cratera de Ijen é, por si só, um verdadeiro elemento natural que justifica a subida: um corpo largo de água turquesa pálida, altamente ácida, contido na caldeira, visível como deve ser assim que chega a luz do dia. A maioria dos visitantes acaba por ver tanto o fogo no escuro como o lago ao amanhecer, na mesma viagem, o que é parte da razão por que a hora da subida importa tanto.
A Cratera de Ijen num relance
| Onde | Complexo vulcânico de Ijen, na fronteira entre as regências de Banyuwangi e Bondowoso, Java Oriental |
| Custo | Licença de entrada mais transporte; os tours noturnos organizados a partir de Banyuwangi ou de Bali incluem ambos |
| Tempo necessário | Uma noite inteira: partida por volta da meia-noite, cume e descida à cratera antes do nascer do sol, regresso a meio da manhã |
| Acesso | Por terra ou por travessia de ferry de Bali até Banyuwangi, seguida de condução noturna e caminhada; a maioria dos viajantes junta-se a um tour organizado, em vez de tratar da logística sozinha |
| Melhor altura | Época seca para condições de trilho estáveis; uma noite sem lua e limpa dá o céu mais escuro e o fogo azul mais visível |
Por que o trekking começa à meia-noite
O fogo azul só é visível em escuridão genuína, e desaparece de vista assim que a luz ambiente aumenta, por isso os tours são cronometrados para chegarem aos respiradouros enquanto ainda está totalmente escuro. Isso significa uma chamada de despertar por volta da meia-noite, uma condução até ao ponto de partida de Paltuding, e depois uma caminhada íngreme a subir no escuro, antes sequer de começar a descida à cratera. É desorientador na primeira vez, e a tentação de ignorar o alarme é real — mas todo o sentido do exercício desmorona-se se se chegar depois de o céu começar a clarear.
O próprio fogo azul
O que se está de facto a ver é gás sulfúrico em combustão a escapar dos respiradouros sob pressão, que se incendeia em contacto com o ar e arde com um tom azul, em vez do laranja do fogo normal. Não é, ao contrário de algumas fotografias promocionais, uma parede de chama azul visível à distância — é um conjunto de chamas azuis localizadas e tremeluzentes, próximas dos respiradouros, mais impressionantes ao vivo do que na maioria das fotografias tiradas com a câmara de um telemóvel, já que precisa de uma exposição mais longa e de mão firme para ser capturado devidamente.
Estar por perto no escuro, com o cheiro a enxofre denso no ar e mineiros a trabalhar nas proximidades com lanternas de cabeça, é a parte da experiência que as pessoas tendem a descrever como inesquecível, independentemente de como saem as fotografias.
Encontrar os mineiros de enxofre
Os mineiros que se cruzam no caminho fazem um trabalho físico genuinamente duro e mal pago, transportando cargas de enxofre bruto para fora da cratera a pé, oferecendo-se por vezes para carregar a mala ou vender pequenos objetos esculpidos em enxofre como rendimento extra. É prática comum dar gorjeta a um mineiro que ajude ou comprar-lhe diretamente uma pequena recordação, e fazê-lo canaliza algum dinheiro diretamente para quem faz um dos trabalhos mais duros da montanha, e não apenas para o operador do tour. Trate a fotografia dos mineiros com a mesma cortesia que gostaria para si próprio — peça, ou pelo menos reconheça-os, em vez de tratar o encontro apenas como uma oportunidade fotográfica.
O lago de cratera ao nascer do sol
Assim que amanhece, o lago de cratera turquesa pálido torna-se verdadeiramente visível pela primeira vez, e para muitos visitantes esta vista de dia rivaliza com o fogo azul como a parte mais memorável da viagem. A cor do lago vem da sua extrema acidez, e situa-se dentro de uma borda de caldeira que dá uma verdadeira noção de escala assim que se consegue realmente ver o terreno em redor, e não apenas feixes de lanternas de cabeça. Os fotógrafos que chegam preparados para ficar até ao nascer do sol, em vez de voltarem para trás logo que o fogo azul desaparece, tendem a sair com o conjunto de imagens mais forte.
Escolher entre uma base em Banyuwangi e uma viagem a partir de Bali
Ijen fica suficientemente perto de Banyuwangi para que um trekking a partir de lá envolva uma condução mais curta do que um que comece em Bali, que atravessa de ferry antes sequer de começar o trajeto por terra. Ambas as opções são viáveis, e a que convém depende de como está desenhada a viagem mais ampla por Java Oriental ou Bali. Um tour dedicado de trekking ao fogo azul da Cratera de Ijen a partir de Banyuwangi mantém a logística compacta se já estiver baseado desse lado.
Se vier diretamente de Bali sem uma estadia em Banyuwangi planeada, uma viagem noturna de vulcão à Cratera de Ijen com partida de Bali trata da travessia de ferry e da transferência por terra como parte do pacote, o que remove grande parte da dor de cabeça logística de o fazer de forma independente.
Combinar Ijen com o Monte Bromo
Ijen e o Monte Bromo são os dois trekkings de vulcão mais destacados de Java Oriental, e uma parte significativa dos visitantes faz ambos no mesmo circuito por terra, dada a proximidade entre eles em relação ao resto da Indonésia. Um tour combinado de dois dias à Cratera de Ijen e ao Monte Bromo é a forma padrão de a maioria dos viajantes ligar os dois sem repetir o caminho pelas mesmas cidades duas vezes, embora resulte em uns dias genuinamente cansativos, dado que ambos começam a horas mínimas da madrugada.
Se a agenda só permitir um, Ijen oferece o fogo azul e o lago de cratera, enquanto o Bromo oferece a vista mais clássica de nascer do sol vulcânico sobre um mar de areia, descrita na página do Monte Bromo.
Combinar Ijen com a costa de Banyuwangi
Viajantes com um dia extra por vezes alargam o circuito para além dos vulcões, até às atrações costeiras e de parque nacional de Banyuwangi, uma opção bem coberta pelo tour à Cratera de Ijen, à Ilha Menjangan e ao Parque Nacional de Baluran, que troca um segundo dia de vulcão por vida selvagem e paisagem de praia. É uma forma razoável de quebrar despertares consecutivos antes do amanhecer, se a viagem toda começar a parecer mais uma série de alarmes do que umas férias.
Trekking independente versus tour guiado
É tecnicamente possível organizar a licença, o transporte e a caminhada de forma independente, mas quase ninguém que já o fez das duas maneiras o recomenda em vez de uma opção guiada. O valor de um guia aqui está menos relacionado com a navegação no trilho principal, que está bem marcado, e mais com o conhecimento em tempo real das condições de gás, o ritmo para um grupo com níveis de forma física variados, e a logística de transporte de uma partida à meia-noite e de um regresso ao amanhecer.
Dado quão pouco custa normalmente a opção guiada em relação ao valor de não ter de resolver sozinho uma falha de transporte às 2h da manhã na zona rural de Java Oriental, a maioria dos viajantes considera a rota guiada compensadora, mesmo que se sintam confortáveis a viajar de forma independente em qualquer outro ponto desta viagem.
O que não vale o desvio
Evite qualquer operador que prometa uma versão fácil “sem necessidade de descer à cratera”, se ver o fogo azul de perto for o verdadeiro objetivo — apenas da borda verá muito pouco do fenómeno que torna a viagem compensadora. Também não vale a pena tentar sozinho, sem conhecimento local das condições atuais do trilho e do gás; os níveis de gás sulfúrico nos respiradouros podem mudar com a direção do vento, e os guias no local acompanham isto em tempo real de uma forma que um visitante independente não consegue. Por fim, se não estiver preparado para um esforço físico genuíno no frio e no escuro, este não é o trekking de vulcão mais fácil desta viagem para o substituir por uma alternativa mais suave.
O tamanho do grupo numa determinada noite varia com a época, e julho a agosto tende a trazer as maiores multidões à área de observação, o que pode significar fila para um ponto de vista limpo perto dos respiradouros mesmo no escuro. Viajar nos meses de época intermédia, de um lado ou do outro da época alta, geralmente significa um fundo de cratera mais calmo e mais espaço para de facto apreciar o fenómeno, em vez de disputar posição.
Orçamento
Os custos incluem uma licença de entrada no ponto de partida mais transporte, e a maioria dos viajantes reserva um tour noturno organizado que combina ambos, juntamente com um motorista, um guia, e por vezes o aluguer de uma máscara de gás. Os tours a partir de Banyuwangi tendem a custar menos do que os originários de Bali, simplesmente porque a distância de transferência é mais curta. Uma gorjeta modesta a um mineiro que ajude no caminho, ou uma pequena compra de uma recordação de enxofre diretamente de um deles, é um custo extra razoável e apreciado, que vale a pena orçamentar.
Quando ir
A época seca, aproximadamente de abril a outubro, dá o piso mais fiável tanto na subida como na descida à cratera, e reduz a hipótese de um tour ser cancelado por causa do tempo. Dentro dessa janela, uma noite sem lua ou com pouca nebulosidade dá o céu mais escuro e o fogo azul mais visível, já que uma luar forte pode esbater o mesmo efeito que a luz do dia esbate, apenas de forma menos severa. Seja qual for a época, chegar aos respiradouros bem antes de qualquer indício de amanhecer é inegociável, se o fogo azul for a prioridade.
Como chegar e como circular
De Bali, chegar a Ijen significa atravessar o estreito de ferry de Gilimanuk a Ketapang, perto de Banyuwangi, seguido de uma transferência por terra até ao ponto de partida de Paltuding — uma combinação que torna um tour organizado consideravelmente mais fácil do que organizar cada troço de forma independente a meio da noite. A partir da própria Banyuwangi, a condução até Paltuding é mais curta e mais direta.
Uma vez no ponto de partida, a subida e a descida à cratera são inteiramente a pé; não há opção de veículo ou teleférico para encurtar nenhum dos troços. Veja o guia de viagem por terra de Bali a Java Oriental para a logística mais ampla da travessia, se planear combinar Ijen com outras paragens em Java Oriental, em vez de uma única ida e volta numa noite.
Como Ijen se encaixa numa viagem mais longa
Ijen faz mais sentido como parte de um circuito dedicado por Java Oriental do que como uma única noite acrescentada a uma estadia exclusivamente em Bali, já que a travessia de ferry e as transferências por terra somam-se independentemente de quantas paragens se fizerem uma vez desse lado. O itinerário Bali e os vulcões de Java, cinco dias é construído exatamente à volta deste tipo de circuito, combinando Ijen com o Monte Bromo, Tumpak Sewu, e uma base em Banyuwangi ou Malang, consoante a direção da rota.
Antes de se comprometer com o trekking, leia o guia do fogo azul da Cratera de Ijen para um olhar mais próximo sobre o fenómeno em si, e o guia do que levar num trekking a um vulcão, para que o frio e a exposição ao gás não o apanhem desprevenido. O artigo do blogue sobre por que o trekking ao nascer do sol em Bali começa às 2h é uma introdução útil à lógica geral do turismo de vulcões antes do amanhecer nesta parte da Indonésia, mesmo que esteja enquadrado à volta dos próprios vulcões de Bali.
Perguntas frequentes sobre a Cratera de Ijen
O fogo azul de Ijen é visível durante todo o ano?
O fenómeno em si, resultante das emissões de gás do vulcão, está presente durante todo o ano, mas a visibilidade depende da escuridão e do tempo. Nebulosidade, chuva, ou uma lua muito brilhante podem todos reduzir o quão dramático parece numa determinada noite.
Preciso de uma máscara de gás para a descida à cratera?
Fortemente recomendada, ainda que não estritamente obrigatória. Os fumos sulfúricos perto dos respiradouros são genuinamente irritantes para os olhos e as vias respiratórias, e a maioria dos vendedores no ponto de partida ou dos operadores de tours alugam máscaras básicas a preço baixo.
Quão fisicamente exigente é o trekking de Ijen?
Suficientemente exigente para que um nível básico de forma física importe — é uma caminhada íngreme a subir, seguida de uma descida íngreme e de piso solto até à cratera, feita sobretudo no escuro e no frio. É alcançável para a maioria dos viajantes razoavelmente em forma, mas não é um passeio casual.
Posso fazer Ijen como excursão de um dia a partir de Bali sem pernoitar em Java Oriental?
Alguns tours fazem-no como um único trajeto muito longo, de ida e volta a Bali, mas isso significa muito pouco sono e muita condução, além do próprio trekking. Basear-se em Banyuwangi durante pelo menos uma noite torna a experiência consideravelmente menos penosa.
É seguro comprar recordações aos mineiros de enxofre?
Sim, e é uma forma razoável de canalizar algum dinheiro diretamente para quem faz trabalho físico duro na montanha. Pequenas esculturas de enxofre são o artigo típico à venda.
O que devo vestir para o trekking?
As camadas são essenciais — um casaco quente para a subida fria no escuro, que provavelmente irá tirando à medida que o sol nasce e a temperatura sobe. Sapatos fechados e adequados, com boa aderência, importam mais aqui do que na maioria das caminhadas mais fáceis de Bali.
Ijen pode ser combinado com o Monte Bromo numa única viagem?
Sim, e muitos viajantes fazem exatamente isso, dada a proximidade entre os dois dentro do cinturão vulcânico de Java Oriental, embora trekkings consecutivos antes do amanhecer resultem em uns dias genuinamente cansativos.
Ijen é adequado para crianças?
A combinação de uma caminhada noturna íngreme, fumos de enxofre, e um início muito cedo torna Ijen um passeio exigente para crianças mais novas. A maioria dos operadores recomenda-o para crianças mais velhas e adultos capazes de gerir um trekking genuinamente duro, e não uma visita a um vulcão pensada para famílias.
